Imaginate esto. El sol se esconde detrás de las colinas. Los micros de turismo se van. El Parque de Nara queda en silencio. Entonces, una por una, miles de pequeñas llamas de velas iluminan el pasto, los estanques y los viejos caminos de piedra donde los ciervos salvajes descansan por la noche.
Esto es el Nara Tokae, y durante diez noches cada agosto, convierte a una de las ciudades más antiguas de Japón en algo inolvidable.
El Nara Tokae comenzó en 1999. En 2026 celebra su edición número 28. El nombre viene de «toka», esa pequeña forma de flor que se forma en la punta de la mecha de una vela encendida. Según una antigua creencia japonesa, verla formarse es señal de buena suerte.
Cada verano, voluntarios colocan miles de velas por todo el Parque de Nara y las encienden a mano. El resultado es simple y silencioso. Sin fuegos artificiales. Sin música fuerte. Solo una luz suave que se extiende sobre un paisaje que lleva en pie más de 1.300 años.
En 2026, el Nara Tokae se realiza del 5 al 14 de agosto. Los organizadores encienden las velas todas las noches de 19 a 21:30.
El festival se extiende por varios puntos dentro y alrededor del Parque de Nara, y cada uno tiene su propio carácter.
Dos lugares se suman solo por una parte del recorrido. El Templo Todaiji se ilumina únicamente el 13 y 14 de agosto, y el Santuario Kasuga Taisha se suma solo el 14 de agosto, cuando sus propios faroles se agregan a la muestra. Si tu viaje coincide con esas dos noches, vas a vivir la versión más completa del festival.
El Nara Tokae se lleva a cabo aunque llueva un poco, así que no dejes que una llovizna arruine tus planes. Pero si llueve fuerte, las velas pueden apagarse, y eso podría acortar el evento.
El parque no tiene botes de basura durante el festival, ya que atraen ciervos que terminan comiendo plástico. Llevate tu basura con vos. Evitá también el trípode, porque con la multitud se vuelve un riesgo. Y por favor, no les des de comer a los ciervos nada que no sean las galletas oficiales que se venden en el parque. El transporte público funciona mucho mejor que el auto, ya que el estacionamiento es limitado y estacionar en lugares no permitidos genera problemas serios de tránsito para toda la zona.
Leer sobre las velas es una cosa. Caminar entre ellas es otra completamente distinta.
Nuestro Tour Nocturno de Nara funciona durante julio, agosto y septiembre, así que coincide perfectamente con la temporada del Tokae. Te buscamos a las 18 hs en la Estación Kintetsu Namba, en Osaka, o podés sumarte a las 19 hs en la Estación Kintetsu Nara si ya estás en la ciudad. Tu guía habla inglés, japonés y español, y el tour cuesta 48 dólares por persona.
El recorrido te lleva directamente por varios de los puntos del festival. Vas a caminar por el Parque de los Ciervos de Nara entre los ciervos que duermen o deambulan, pasar frente al Museo Nacional de Nara, y detenerte en el Templo Todaiji para ver su imponente Puerta Sur, su campana de 1.200 años, y la vista desde el Salón Nigatsudo. Desde ahí vas a llegar al Pabellón Ukimido, el primer torii de Kasuga Taisha, el Salón Octogonal Sur del Templo Kofukuji y, finalmente, el estanque Sarusawa, hogar de esa misma leyenda de la dama de la corte.
Reservá tu tour para el 13 o el 14 de agosto y vas a poder ver a Todaiji y Kasuga Taisha en su mejor versión iluminada, las únicas dos noches en que se suman al festival. Cualquier otra noche entre el 5 y el 14 de agosto igual te va a poner en el corazón de los otros puntos iluminados de Nara, caminando los mismos senderos que recorre el propio festival.
El tour termina a las 22 hs en la Estación de Nara, así que todavía vas a poder tomar un tren de vuelta.
Nara de día es hermosa. Nara a la luz de las velas es otra cosa completamente distinta. Reservá tu lugar en nuestro Tour Nocturno de Nara y viví vos mismo la experiencia.
