¿Buscas ideas sobre qué hacer en Osaka en Halloween? Muchas guías de viaje te dirigen directamente a Dotonbori: un canal abarrotado de enfermeras zombis, miles de teléfonos en alto y una cola de 40 minutos para comprar takoyaki. Es divertido durante una hora. Sin embargo, una de las mejores actividades de Halloween en Japón se encuentra a solo 20 minutos en tren al este de Osaka, en Nara, y sigue siendo prácticamente desconocida para la mayoría de los visitantes extranjeros.
El evento tiene lugar en el monte Ikoma. Allí encontrarás un templo con 1300 años de antigüedad, un funicular que asciende por la ladera desde 1918 y una escalinata de piedra flanqueada por farolillos que brillan con un tono anaranjado al caer la noche. ¿Calabazas de plástico? Ninguna. No las echarás de menos.
Durante esta temporada de Halloween, llevamos a nuestros visitantes allí después del anochecer.
Cada vez más viajeros están descubriendo este lugar. Japan Travel by NAVITIME incluyó a la ciudad de Ikoma en su lista de las 10 zonas de Japón con mayor aumento en las estancias de viajeros, basándose en datos reales de actividad de su aplicación de navegación para elaborar la clasificación. Muchos de estos visitantes se alojan en Osaka y realizan una excursión de un día, combinando a menudo la visita a Ikoma con Kioto o con los ciervos del Parque de Nara.
Los atractivos diurnos son fáciles de apreciar. En la cima, situada a 642 metros de altura, se encuentra un parque de atracciones de estilo retro. Las cabinas del funicular tienen forma de animales; una de ellas representa a una gata llamada Mikeco. En el camino hacia el templo, pasarás junto a casas antiguas y antiguos ryokan (posadas tradicionales) reconvertidos en pequeñas tiendas.
Es difícil describir con palabras el ambiente nocturno, y ahí reside precisamente su encanto.
El templo Hozanji se fundó en el año 665 como lugar de formación para monjes budistas; se dice que allí estudió Kobo Daishi, el monje al que se atribuye la introducción del budismo Shingon en Japón. El templo rinde homenaje a Kangiten, una deidad con cabeza de elefante asociada a la alegría y la prosperidad. Antiguamente, los comerciantes de Osaka subían la montaña tras cerrar sus tiendas, portando farolillos, para rezar por un año próspero. A día de hoy, sigue siendo uno de los pocos templos de Japón que se pueden recorrer al caer la noche.
Imagínese la escena: el aroma del incienso flotando en el aire frío, estatuas de Buda talladas en el acantilado tras el salón principal, rábanos tallados descansando sobre enormes sacos del tesoro de madera (a Kangiten le encantan los rábanos) y las luces de Osaka extendiéndose a lo lejos, allá abajo. No es una casa encantada. Es algo más antiguo y singular.
Nuestro tour «Halloween en Japón: Tour a un Templo de Montaña desde Osaka» tiene una duración de tres horas y media, y te lleva desde Osaka hasta la montaña y de regreso.
18:00 h, estación Kintetsu Namba. Te reunirás con tu guía en el segundo sótano, frente a la tienda de recuerdos Goto-chi, junto a la puerta este. No es necesario que te desplaces por tu cuenta hasta Nara; viajamos juntos.
El tren hacia el este. Tras unos 20 minutos en la línea Kintetsu, el paisaje urbano da paso a colinas oscuras. Durante el trayecto, tu guía te explicará quién es Kangiten y por qué un dios con cabeza de elefante terminó en una montaña situada entre Osaka y Nara.
El funicular más antiguo de Japón. Una vez en Ikoma, tomamos la línea Hozanji, el funicular más antiguo del país, inaugurado en 1918. Los residentes locales aún lo utilizan para ir a la escuela o al trabajo. Por la noche, con la ladera descendiendo hacia la oscuridad a tus espaldas, la experiencia recuerda a la escena inicial de una historia de fantasmas.
Hozanji al anochecer. Este es el punto culminante del tour. Las multitudes diurnas han desaparecido y los faroles están encendidos. Recorrerás los senderos de piedra y las escaleras de un templo que ha sido lugar de práctica espiritual desde el siglo VII, mientras escuchas las historias vinculadas a él: los monjes que se formaron aquí, los comerciantes que subían tras la jornada laboral y las razones por las que la gente sigue acudiendo a rezar para atraer la buena fortuna.
21:30 h, estación Kintetsu Ikoma. Aquí concluye el tour y tu guía te indicará exactamente cómo regresar a tu hotel. El trayecto de vuelta a Namba es sencillo.
El precio es de 38 USD por persona e incluye guía en inglés. Es una excelente oportunidad para disfrutar de una velada única, difícil de replicar en cualquier otro lugar de Japón.
Una noche en la montaña suele dejar a los visitantes con ganas de más Nara nocturna. Tras el atardecer, la antigua capital se sume en una calma que nunca llegan a alcanzar Kioto u Osaka, lo que la convierte en uno de los mejores lugares de Japón para disfrutar de salidas inquietantes en octubre. Si este fuera nuestro propio viaje, organizaríamos dos noches de Halloween como estas:
Primera noche: el templo Hozanji en Monte Ikoma. Realiza el tour de Halloween mencionado anteriormente. Si prefieres quedarte cerca de la montaña en lugar de bajar de nuevo, pasa la noche en la zona de acceso al templo. Hay algunas posadas pequeñas cerca de Hozanji, como Monzen Okagero, Kanko Ryokan Yamato y Shiroyama Ryokan. Levántate temprano y recorre de nuevo el camino de acceso antes de que llegue nadie más.
Segunda noche: historias de fantasmas en Nara. El Nara Ghost Walk dura dos horas y recorre la antigua capital tras el anochecer. Tu guía llevará un chochin —un farolillo de papel tradicional— y te conducirá a lugares donde se han acumulado 1300 años de leyendas. Algunas historias son históricas; otras, no. Tú decides cuáles. Se recomienda para mayores de 12 años, ya que algunas de ellas son realmente impactantes.
Dos noches, dos tipos de oscuridad muy diferentes y sin necesidad de lidiar ni una sola vez con las multitudes de Dotonbori.
Este tour solo se realiza durante la temporada de Halloween (septiembre y octubre), por lo que la disponibilidad es limitada. Ten en cuenta lo siguiente:
Osaka seguirá allí el 1 de noviembre, pero los farolillos del monte Ikoma no esperarán tanto.
Dotonbori es el lugar donde se reúnen las multitudes disfrazadas. Si prefieres una noche más tranquila y memorable, toma el tren hacia la prefectura de Nara para unirte a nuestro recorrido nocturno por el templo Hozanji, en el monte Ikoma.
La estación de Ikoma se encuentra a unos 20 minutos de Osaka-Namba a través de la línea Kintetsu. La estación Torii-mae, desde donde sale el funicular, está a poca distancia a pie. En nuestro recorrido, tu guía te acompañará durante todo el trayecto desde Namba.
Sí, pero son pocos los que lo permiten. El templo Hozanji es uno de ellos; por eso, nuestro recorrido de Halloween se realiza allí al caer la noche.
Se lleva a cabo en septiembre y octubre, de 18:00 a 21:30 horas, comenzando en la estación Kintetsu Namba de Osaka.
